El principal efecto negativo de un terremoto es la perdida de vidas humanas, se estima que de manera anual 10000 personas mueren por terremotos.
Adicional a esto, un estudio de la UNESCO estima que las perdidas producidas por terremotos entre 1926 a 1950 llegan a $10,000,000,000.
De manera general los terremotos pueden causar daños en la estructura de tres formas:
Los tipos de fallas en el suelo son:
Durante un terremoto, la falla puede cruzar la estructura y inducir daños. Esto es especialmente preocupante en estructuras de gran magnitud como puentes, represas, tuberías, etc.